I forslaget til nytt statsbudsjett vil Regjeringa putte nær 104 millioner kroner inn i et nytt forskningsprogram for å styrke kunnskap og kompetanse i de kommunale helse- og omsorgstjenestene. Samtidig foreslår regjeringen å avvikle bevilgningen til de regionale forskningsfondene. Satsinga skal ta utgangspunkt i kunnskapen kommunene selv har om sine behov. Linda Bye, sekretariatsleder i Regionalt forskningsfond Trøndelag er bekymra for næringslivet og kommunenes muligheter til å drive forsknings- og utviklingsarbeid i egen regi hvis Regjeringens forslag til statsbudsjett for 2024 blir vedtatt.

– Frem mot 2040 vil vi få dobbelt så mange innbyggere over 80 år, og flere vil bo hjemme. Det krever nye løsninger i kommunene, nær der folk bor. Derfor vil vi prioritere mer penger  til forskning, innovasjon og kunnskap i de kommunale helse- og omsorgstjenestene, og kommunene skal selv ha hånden på rattet, sier forsknings- og høyere utdanningsminister Sandra Borch (Sp).

Midlene er foreslått bevilget over budsjettet til Kunnskapsdepartementet, og går til Forskingsrådet, som i dialog med Kommunenes strategiske forskningsorgan (KSF), lyser ut midlene. For å finansiere den nye satsinga på forskning, innovasjon og kunnskap i kommunehelsetjenesten, foreslår regjeringen å avvikle bevilgningene til de regionale forskningsfond (RFF) i 2024.

– De regionale forskningsfondene er en velfungerende og viktig brikke i innovasjonssystemet, og ingen av de ovennevnte ordningene vil kunne fylle dette rommet, sier Linda Bye i RFF Trøndelag.

De regionale forskningsfondene har vært operative siden 2010 og er finansiert av Kunnskapsdepartementet (KD). Fondene ble oppretta for å styrke det regionale samspillet mellom næringsliv, offentlige aktører og akademia, og knytte utdannings- og forskningsmiljøene opp mot regionale behov og regionale aktører. Fondets midler skal også bidra til å kvalifisere bedrifter og kommunal sektor inn i større nasjonale og internasjonale forskningsprosjekt.

– Nå vil gapet mellom mindre regionale forprosjekt og nasjonale støtteordninger bli betydelig større, og spesielt hardt vil dette ramme små- og mellomstore bedrifter og kommuner i distriktene, sier Bye.

Satsingen skal ruste kommunene

Helse- og omsorgsminister, Ingvild Kjerkol (Ap), viser til at det meste av forskningen i helsetjenesten foregår i sykehusene, men at det samtidig er store behov i kommunehelsetjenesten.

– Kommunene må håndtere stadig mer sammensatte og komplekse helseutfordringer. Denne satsingen skal ruste kommunene for mer krevende oppgaver fremover. De fleste eldre vil bo hjemme lengst mulig. Da er det vår jobb å forske mer på eldreomsorgen i kommunene og at kommunene selv får være med på å forme prosjektene. Slik er vi sikre på at vi dekker de reelle forskingsbehovene, og at innbyggerne får de beste tjenestene, sier helse- og omsorgsminister Ingvild Kjerkol (Ap).

Regionalt forskningsfond Trøndelag lyste i høst ut midler til kvalifiseringsstøtte med frist 5. oktober. Fondet har midler til å støtte 12-14 prosjekt. Det kom inn 22 søknader til fristen. Søknadene blir nå vurdert av regionale fagpanel, og søkerne får svar i slutten av november. 
 
De prosjektene som allerede er igangsatt, og de prosjektene som får støtte i denne runden, vil ikke bli berørt hvis forslag til neste års statsbudsjett blir vedtatt.