En rekke Trønderske kommuner sliter voldsomt med økonomien. Mandag skal kommunestyrets i Verdal ta stilling til hva som skal gjøres for å komme på rett kjøl. Kommunedirektøren foreslår å stoppe, eller utsette investeringer på 35 millioner kroner. I tillegg er det stopp i utviklingsprosjekter, ansettelsesstopp og innkjøpsstopp ut året. Det ser ikke ut til å være nok til å forhindre en kjempesmell i regnskapet.
Regnskapet og årsprognosen pr august viser det kommunedirektøren omtaler som et stort og bekymringsfullt budsjettavvik på ca 21,6 mill kr. Dette gjelder selv om flere av budsjettene er tilført økte budsjettrammer. Budsjettavviket kom tidlig i året og det er bare i mindre grad bedring fram til august. Manglende forbedring av driftsbalansen fram til august betyr at kommunedirektøren nå melder at året 2024 mest sannsynlig vil gi et stort merforbruk.
Bak krisen i Verdal ligger blant annet svikt i skatteinngangen. Kombinasjonen av færre barn, aldring i befolkningen, og endring i bosettingsmønstre slår også negativt ut. Kommunedirektøren ser det ikke som mulig å ordne opp i dette lokalt i kommunen. Hvis dette skal endre seg på slutten av året, må det komme nasjonale nyheter som endrer forutsetningene. Kommunen har så langt ingen signaler om dette.
– Mange av de ekstraordinære tiltakene høsten 2024 er ikke bærekraftige over tid. Kutt i kompetansetiltak og stopp i digitaliseringsarbeidet kan over tid forsterke ubalansen. Staten forventer effektivisering og vil trolig forvente lavere utgiftsbehov i kommunene som følge av bedre kompetanse og digitalisering. Hvis ikke Verdal kommune er klar for å møte utfordringen, vil kommunen mangle verktøyet som er nødvendig for å møte en fremtidig lavere inntektsvekst, skriver kommunedirektøren i sakspapirene foran mandagens kommunestyremøte.