Den tradisjonsrike verkstefdbedriften RITEC på Rinnleiret i Levanger skal sette sammen 37 av de 54 Leopard 2-stridsvognene som Norge har bestilt fra tyske Krauss-Maffei Wegmann. Avtalen ble om oppdraget ble signert i Oslo Militære Samfund ti dag tidlig..
– Planen er at Ritek ikke bare skal skru sammen de norske Leopard-vognene, men også bli et nordisk knutepunkt for vedlikehold, reparasjon og oppgradering av den nordiske Leopard-flåten, sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) til NRK.
Ritec har erfaring fra lignende oppdrag tidligere. I mai 2022 rullet 20 ombygde CV90 kampvogner ut fra RITEC i Levanger. Disse kampvognene er del av den operative evnen til det norske Forsvaret. De nye stridsvognene skal styrke stridsevnen ytterligere.
Verksteddrift på Rinnleiret har en lang og stolt historie. Som et ledd i sin omstrukturering i 2002 besluttet imidlertid Forsvaret å avvikle sin virksomhet ved Rinnleiret Teknisk Verksted (RITV). Flere av de ansatte ved RITV gikk i forhandlinger med Forsvaret om oppstart av en ny bedrift på tuftene av RITV. Etter lengre tids forhandlinger og planlegging ble Ritek AS stiftet av sju tidligere ansatte sammen med et regionalt utviklingsselskap med erfaring fra både omstilling og oppstart av næringsvirksomhet.
De første årene gjennomførte Ritek AS flere mekaniske oppdrag for Forsvaret, samtidig som de etablerte seg med flere kunder innenfor sivil produksjon. Ritek kan se tilbake på en begivenhetsrik periode, med både store og små prosjekter og oppdrag som spenner fra ombygging av militære kampvogner til service og vedlikehold av busser og lastebiler for regionens transportører. Nå er Ritek godt innarbeidet som en anerkjent aktør for tyngre mekaniske jobber, og har gjennom sine mange gode referanser lagt et godt grunnlag for framtiden. Utføres det nye oppdraget fra Det norske forsvaret på en god måte, ligger det an til å bli et nytt punkt øverst på CV-en.
– Jeg vil gratulere KNDS Deutschland og RITEK som i dag har undertegnet en avtale som gjør at det for første gang vil bli produsert stridsvogner i Norge. 37 av de 54 Leopard 2-stridsvognene Norge har bestilt fra tyske Krauss-Maffei Wegmann skal settes sammen hos RITEK i Levanger. Dette kan bli starten på et nytt norsk industrieventyr, sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp).
– Planen er at RITEK ikke bare skal skru sammen de norske Leopard-vognene, men også bli et nordisk knutepunkt for vedlikehold, reparasjon og oppgradering av den nordiske Leopard-flåten. Produksjonslinjen skal etter planen opprettholdes etter at de norske vognene er produsert, slik at RITEK kan fortsette å produsere vogner som skal eksporteres til andre land. Dette er positivt for både lokal verdiskaping og nasjonal beredskap, sier Gram.
Avtalen vil bidra til å styrke NATOs og Europas kapasitet til å øke produksjonen av stridsvogner i framtida. RITEK ligger sentralt plassert nær viktige logistikk-knutepunkter midt i Norden og i et område med tilgang til spesialisert arbeidskraft som bedriften trenger for å vokse de neste årene.
– Det er behov for økt tung verkstedskapasitet i Norden, noe avtalen kan tilrettelegge for. Kontrakten signert av RITEK og KNDS Deutschland her i dag vil styrke både det industrielle samarbeidet mellom Norge og Tyskland, samtidig som det styrker Europas motstandskraft og forsyningssikkerhet, sier forsvarsministeren.